Il cocomero è noto fin dal periodo preistorico ed era gradito agli egiziani 4000 anni fa. Il cocomero, o anguria, è come una bibita, contiene infatti il 95% d'acqua, per questo in alcune regioni d'Europa è conosciuto come melone d'acqua. Ha un buon contenuto di potassio (componente fondamentale del nostro organismo) e il sapore è dolce, dovuto più che agli zuccheri a particolari sostanze aromatiche, per questo il cocomero è un eccellente prodotto per le diete dimagranti, anche perché le stesse sostanze aromatiche danno un senso di sazietà.

Mangiare una fetta di cocomero equivale a bere un bicchiere d'acqua. Occorre però fare attenzione ai semi perché contengono glucosidi che hanno una forte azione purgante e non vanno deglutiti.

Il cocomero buono si riconosce dalla buccia, di color verde scuro o con venature grigie, alla percussione con le nocche delle dita deve dare un suono "sordo". Un metodo classico, che si usava tempo fa era quello di assaggiarne uno spicchio prima di pasteggiare; oggi questo non è più possibile ma si possono usare altri espedienti, ad esempio: grattare la buccia con l'unghia, se viene via facilmente il cocomero è maturo al punto giusto e quindi buon appetito.