Cartelli equivoci e venditori equivoci
La legge è chiara e vale per tutti: gli anni di garanzia sono due, qualsiasi sia il prodotto.

In parecchi punti vendita le informazioni sulla garanzia vengono delegate a cartelli esposti al pubblico che spesso sono di dubbia interpretazione o addirittura palesemente fuori legge.

Dalla maglietta scolorita alla lavatrice in panne
La garanzia di conformità copre qualsiasi guasto che possa capitare entro due anni dall'acquisto, con poche eccezioni.

• Se il guasto è stato causato da chi ha utilizzato l'oggetto (ad esempio, ha lasciato cadere il telefonino nell'acqua).

• Al momento dell'acquisto, il consumatore era a conoscenza del difetto o non poteva proprio ignorarlo (ha acquistato dei jeans venduti come seconda scelta perché difettati).

• Il consumatore ha dato istruzioni che poi si sono rivelate dannose (ad esempio ha chiesto al ceramista di dipingere dei piatti con pittura ad acqua e questa si è dissolta).

Ovviamente per tutti i prodotti vale il buon senso. Se acquistate una maglietta che si scolorisce al primo lavaggio, potete riportarla al negozio e chiedere la garanzia di conformità. Se succede la stessa cosa dopo mesi che la lavate oppure sbagliate lavaggio, non potete pretendere nulla.
Ci sono prodotti che non sono concepiti per un uso "intensivo" e magari hanno una vita media inferiore a due anni. Se però acquistate una lavatrice, si dà per scontato che funzioni bene almeno per due anni.

In generale, comunque, se siete sicuri di aver usato il prodotto con tutte le cautele e le regole del caso, e questo vi dà comunque dei problemi, è il caso di insistere per ottenere la riparazione, prima a voce e poi per iscritto. E' un vostro diritto.

Beni di consumo: due anni di garanzia
Il venditore è responsabile per qualsiasi difetto di conformità e l’acquirente ha diritto alla riparazione o alla sostituzione.

La garanzia dei beni di consumo è regolata dal decreto legislativo n. 24/2002, entrato in vigore il 23 marzo 2002. Rispetto alla disciplina precedente è più forte la tutela per il consumatore: il provvedimento ha esteso la garanzia per i beni acquistati da uno a due anni.

Il difetto di conformità
Il decreto ha introdotto il principio, non nuovo nell’ordinamento italiano, che il venditore è responsabile nei confronti del consumatore per qualsiasi difetto di conformità esistente al momento della consegna del bene. Un bene di consumo è considerato conforme – perciò esente da difetti – se è idoneo all’uso al quale servono beni dello stesso tipo. Inoltre il bene deve essere conforme alla descrizione fatta dal venditore e possedere le stesse caratteristiche dei campioni presentati all’acquirente.
La legge stabilisce anche un nesso fra pubblicità e conformità. Infatti il bene per essere esente da difetti di conformità deve avere quelle qualità che il consumatore si aspetta tenendo conto non solo della natura del bene, ma anche della comunicazione pubblicitaria e dell’etichettatura.

I beni di consumo
La garanzia di due anni interessa tutti i beni di consumo. Sono esclusi da questa definizione i beni immobili, i beni oggetto di vendita forzata, l’energia elettrica, l’acqua e il gas. L’acqua e il gas possono essere oggetto di garanzia quando , come dice la legge, "sono venduti in un volume delimitato o in quantità determinata": per esempio una bombola di gas o una bottiglia d’acqua minerale.

Diritti del consumatore
Venditore responsabile significa che, in presenza di difetti, il consumatore può chiedere la riparazione del bene o la sostituzione. In entrambi i casi non possono essere richieste spese aggiuntive. Le riparazioni o le sostituzioni devono essere effettuate entro un congruo termine dalla richiesta e non devono arrecare inconvenienti al consumatore. La legge perciò, in linea di principio, pone un rimedio alle attese infinite delle riparazioni in garanzia.
Il consumatore può liberamente scegliere fra due soluzioni: riparazione o sostituzione del bene. La legge a questa libertà di scelta pone il limite dell’eccessiva onerosità della richiesta. Per esempio la sostituzione di un bene con un piccolo difetto di conformità è una soluzione che impone eccessive spese al venditore. In altre parole nella richiesta di riparazione o sostituzione del bene si devono valutare il valore economico del bene e l’entità del difetto di conformità.

Due anni di garanzia
Il venditore è responsabile quando il difetto di conformità si manifesta entro due anni dalla consegna del bene. In ogni caso il consumatore ha l’onere, pena la decadenza da ogni diritto, di denunciare al venditore il difetto di conformità entro il termine di due mesi dalla data in cui ha scoperto il difetto. La denuncia non è necessaria se il venditore ha riconosciuto l’esistenza del difetto o ha occultato il difetto.

La responsabilità da prodotto difettoso
Il produttore è considerato responsabile del danno causato dai difetti del prodotto venduto

La disciplina della responsabilità per danno da prodotti difettosi è stata radicalmente innovata dalla direttiva comunitaria 374 del 1985.

A chi si applica la normativa
Il principio fondamentale che regola la materia è semplice: il produttore è responsabile del danno causato da difetti del prodotto. Per capire la portata di questa regola è necessario chiarire i concetti fondamentali di produttore e prodotto:
- per produttore s'intende: il fabbricante del prodotto finito, qualunque altro soggetto che apponga il proprio nome, marchio o altro segno distintivo sul prodotto o sulla sua confezione;
- per prodotto s'intende ogni bene mobile (ad esclusione dei prodotti agricoli), anche se incorporato in altro bene mobile o immobile.

Il danno alle cose ed il danno alle persone
La responsabilità del produttore per il danno causato da un suo prodotto difettoso è diversa a seconda che si tratti di danno alle cose o di danno alle persone.

Danno alle cose
Se il prodotto difettoso ha danneggiato una cosa, bisogna fare un'ulteriore distinzione:
- se la cosa danneggiata appartiene ad un altro imprenditore o rivenditore col quale il produttore ha stipulato direttamente un contratto di fornitura, si tratta di responsabilità contrattuale per vizi della cosa venduta (art. 1494 comma 2° c.c.): il produttore dovrà risarcire il danno se non prova di avere, senza colpa, ignorato i vizi della cosa venduta;
- se la cosa danneggiata appartiene all'utilizzatore finale, si tratta invece di responsabilità da fatto illecito (art. 2043 c.c.), con onere del danneggiato di provare il dolo o la colpa del produttore.

Danno alle persone
Nel caso in cui il prodotto difettoso cagioni un danno ad una persona, indipendentemente dal fatto che la persona sia rivenditore o utilizzatore finale, si tratta sempre di responsabilità da fatto illecito (art. 2043 del codice civile), con onere della prova a carico sempre del danneggiato. La normativa specifica sul danno da prodotto ha confermato questo sistema, imponendo al danneggiato di provare il danno, il difetto e la connessione causale tra difetto e danno. Tuttavia, soprattutto quando si tratta di danni alla persona, i giudici tendono a presumere la colpa del produttore, trasferendo su questo l'onere di provare i fatti che possano escludere la propria responsabilità. L'inversione dell'onere della prova, ispirata ad esigenze di protezione del consumatore fa sì che le conseguenze del danno vengano addebitate al produttore, indipendentemente dalla prova della sua colpa, per il solo fatto di avere messo in circolazione un prodotto difettoso.

Obiettivo principale: la sicurezza
La regola base che il produttore deve sempre tenere presente è questa: ogni prodotto industriale, qualunque sia l'uso cui è destinato, deve poter essere utilizzato in condizioni di sicurezza. Un prodotto è difettoso quando non offre la sicurezza che ci si può legittimamente attendere tenuto conto di tutte le circostanze. Il concetto di sicurezza del prodotto è stato concepito in modo molto ampio, al fine di proteggere totalmente il consumatore nella sua integrità fisica e nei suoi beni. Per sicurezza s'intende infatti:
- non solo l'effettiva idoneità all'uso per cui quel prodotto è stato concepito,
- ma anche la sicurezza che il grande pubblico può legittimamente attendersi.
L'estensione del concetto di “sicurezza del prodotto” comporta, a carico del produttore, un aumento considerevole dei danni a lui imputabili, dovuti a difetti del prodotto. Infatti, accanto ai danni dovuti tradizionalmente per difetti in fase di progettazione o fabbricazione, il produttore, alla luce della nuova disciplina, è chiamato a rispondere anche dei danni conseguenti a difetti manifestatisi nell'uso del prodotto da parte dell'utente.

Quando un prodotto è sicuro?
In particolare (in base al decreto legislativo n.115 del 17 marzo 1995) un prodotto è considerato sicuro se in condizioni di uso normale o ragionevolmente prevedibile, compresa la durata, non presenta alcun rischio oppure presenta unicamente rischi minimi compatibili con l'impiego del prodotto o considerati accettabili nell'osservanza di un livello elevato di tutela delle persone. L'espressione "livello elevato di tutela delle persone" che abbiamo volutamente evidenziato è fondamentale: infatti, se in prima approssimazione la mancanza di cautele e diligenza da parte dell'utente nell'uso di un prodotto dovrebbe escludere la responsabilità del produttore, alla luce della nuova disciplina e soprattutto dei nuovi orientamenti giurisprudenziali, il confine fra i doveri di sicurezza del produttore e l'uso diligente dell'utilizzatore è diventato estremamente labile.

L’obbligo di fornire informazioni sul prodotto
L’utilizzatore ha diritto di conoscere quante più informazioni possibili sul prodotto. Non basta più che il produttore fornisca agli utenti semplici informazioni sulle caratteristiche del prodotto o superficiali istruzioni d'uso: egli deve tenere conto di tutte le circostanze relative all’uso del prodotto. Pertanto le informazioni e le istruzioni devono poter essere pienamente comprese da qualsiasi utilizzatore, di qualsiasi formazioni culturale, per prevenire fraintendimenti o erronee interpretazioni che porterebbero quasi inevitabilmente alla configurazione della responsabilità del produttore.

La legge italiana
Il dpr n. 224 del 24/05/1998 che ha recepito in Italia la direttiva comuntaria del 1985, considera  il produttore responsabile del danno cagionato dai difetti del suo prodotto. Il produttore è non solo il fabbricante del prodotto finito o di una sua componente, ma anche l’importatore, il produttore della materia prima e chiunque appone nome, marchio o altro segno distintivo sul prodotto. Secondo la legge italiana un prodotto è difettoso quando non offre la sicurezza offerta di norma dagli altri esemplari della medesima serie.

Responsabilità del produttore
Il produttore è responsabile del danno cagionato da difetti del suo prodotto. Quando il produttore o l’importatore non è individuabile è responsabile il fornitore/distributore. Quando il danno è provocato congiuntamente da un difetto del prodotto e dall’intervento di un terzo, non è diminuita la responsabilità del produttore. Quando esistono più produttori responsabili dello stesso danno, essi rispondono in solido.

I casi di esclusione della responsabilità
Secondo la normativa vigente il produttore non può essere considerato responsabile nei seguenti casi:

• se il produttore non ha messo il prodotto in circolazione;

• se il difetto non esisteva al momento della messa in circolazione del prodotto;

• se il prodotto non era destinato alla vendita;

• se il difetto è dovuto alla conformità del prodotto a una norma giuridica;

• se lo stato delle conoscenze scientifiche e tecniche, al momento in cui il produttore ha messo in circolazione il prodotto, non permetteva ancora di considerare il prodotto come difettoso.

La sicurezza del prodotto nelle norme ISO
Data la severità della disciplina in tema di responsabilità da prodotto difettoso, è quanto mai necessario che i sistemi di certificazione della Qualità si preoccupino di garantire, accanto alla qualità del prodotto, anche la sua sicurezza. La norma UNI EN ISO 9000/1, in particolare, dispone:

1. l'identificazione di norme di sicurezza applicabili al singolo prodotto;

2. l'esecuzione di prove di valutazione del progetto, proprio al fine di verificarne la sicurezza;

3. un'attenta analisi delle istruzioni e delle avvertenze all'utilizzatore, dei manuali d'uso o di manutenzione, del materiale promozionale, allo scopo di contenere al massimo interpretazioni errate nell'uso del prodotto;

4. la predisposizione di mezzi di rintracciabilità per facilitare il richiamo del prodotto;

5. la previsione di piani di emergenza, per intervenire su prodotti che si rivelino difettosi o insicuri.

Esiste un evidente relazione tra qualità e sicurezza di un prodotto, in forza del quale l'una è requisito dell'altra e viceversa: in fase di progettazione di un prodotto, fra i requisiti di qualità che devono essere tenuti presente, c'è quello della sicurezza, nel senso che ogni progetto deve concepire un prodotto conforme alle norme di sicurezza previste per la sua tipologia. In fase di realizzazione del prodotto, la qualità diventa a sua volta un requisito della sicurezza, nel senso che un efficiente sistema di controllo della Qualità garantisce che il prodotto finito sia conforme a tutti i requisiti previsti in fase di progettazione, fra i quali quello fondamentale della sicurezza, e di conseguenza sia privo di difetti di fabbricazione che potrebbero rivelarsi pericolosi per l'utente finale. In caso di contestazione sarà più facile al produttore dimostrare la non difettosità del proprio prodotto se potrà esibire le registrazioni di collaudo, i rapporti di verifiche ispettive, i documenti che attestino le azioni preventive intraprese per impedire il verificarsi di un difetto.